12 апреля 1961 года мир перестал быть прежним – в тот день человек совершил свой первый космический полет. Этим героем был гражданин нашей страны – Юрий Алексеевич Гагарин.

Космос как предчувствие

Люди всегда мечтали о космосе. Об этом гласят древние предания, сказки, легенды и мифы. Рассказы о полетах на небо встречались в древнекитайских, иранских легендах и ассиро-вавилонском эпосе, а в древнеиндийской поэме «Махабхарата» содержится целое наставление для путешествия на Луну. И конечно, все мы помним миф о полете Икара – на крыльях, скрепленных воском.

Научное обоснование возможности космических полетов впервые было дано великим русским ученым Константином Эдуардовичем Циолковским (1857–1935) в конце XIX века. В своей монографии «Исследование мировых пространств реактивными приборами» 1903 года он показал реальность технического осуществления космических полетов и сформулировал принципиальные решения основных проблем космонавтики. Циолковский ошибся только в одном: он предполагал, что первый полет человека в космос состоится не раньше 2017 года. Однако это стало возможным намного раньше – благодаря последователю Циолковского Сергею Павловичу Королеву (1906–1966).

Королев по праву считается основоположником практической космонавтики. Кстати, именно после знакомства с Циолковским и его работами Королев увлекся идеями создания летательных аппаратов ракетного типа (до того он успел разработать несколько конструкций успешно летавших планеров).

С именем Королева связана эпоха первых больших достижений в космической отрасли СССР. Под его руководством были созданы первые баллистические и геофизические ракеты, ракеты-носители и пилотируемые космические корабли «Восток» и «Восход», на которых впервые в истории человек совершил полет и вышел в открытый космос.

4 октября 1957 года СССР поднялся на новый, космический, во всех смыслах этого слова, уровень: был запущен первый искусственный спутник Земли, который так и назывался – «Спутник». А уже через месяц, 3 ноября 1957 года, в космос отправился «Спутник-2» с собакой Лайкой на борту. Отрасль развивалась стремительно: 2 января 1958 года стартовал первый искусственный спутник Солнца. Все эти открытия и запуски предшествовали главному – полету человека в космическое пространство. И это была заслуга прежде всего Сергея Королева.

Покорители космоса

Решение о создании отряда космонавтов, наборе кадров и их подготовке к полету на корабле «Восток-1» было принято в 1959 году. Подготовка стартовала в 1960 году, на год позже, чем в США. Нужно было спешить. В то же самое время велась разработка и запуск корабля-спутника и ракеты-носителя для выполнения полета человека в космос – три эскизных проекта корабля «Восток» были подготовлены меньше чем за год.

Первых кандидатов в космонавты отбирали из числа военных летчиков, поскольку необходимые профессиональные и личные качества – высокое летное мастерство, хорошая переносимость нагрузок, шумов, вибраций, ускорений и сочетание этих факторов, способность мгновенно принимать решения, а также опыт проведения наблюдения и регистрация полученных данных – наиболее полно сочетаются в этих двух специальностях. Позже в ряды космонавтов стали включать инженеров и ученых с необходимыми специальными знаниями, а сегодня – вообще практически всех желающих любой профессии.

На тот момент поступило около трех тысяч заявок от летчиков со всей нашей страны. Однако в итоге в первый отряд космонавтов было зачислено сначала 12, а потом еще 8 человек. Стоит еще раз вспомнить и перечислить имена этих смелых юношей: Иван Аникеев, Валерий Быковский, Борис Волынов, Юрий Гагарин, Виктор Горбатко, Владимир Комаров, Алексей Леонов, Григорий Нелюбов, Андриян Николаев, Павел Попович, Герман Титов, Георгий Шонин, Евгений Хрунов, Дмитрий Заикин, Валентин Филатьев, Павел Беляев, Валентин Бондаренко, Валентин Варламов, Марс Рафиков и Анатолий Карташов.

Профессия космонавта часто романтизируется. Это вполне объяснимо: образы звезд в бесконечном космосе мало кого оставляют равнодушными. Однако не стоит забывать об огромных рисках этой специальности. Особенно в то время, когда отрасль только формировалась. Из отряда первых космонавтов в результате пожара в сурдокамере погиб Валентин Бондаренко.

Подготовка кандидатов в космонавты проходила стремительно и в режиме тотальной секретности. Времени на раскачку не было, поскольку американская сторона тоже активно готовилась отправить человека в космический полет.

О подготовке никто не должен был знать, даже самые близкие родственники. Впоследствии мать Гагарина – Анна Тимофеевна – вспоминала: «Часто меня сейчас спрашивают, говорил ли нам Юра о подготовке к космическому полету. Нет, не говорил. Знали ли мы? Нет, не знали. Догадывались? Так ведь даже представить тогда было невозможно, что в космос полетит человек. <...> О работе его было нам известно только одно: занят он от зари до зари, упорно учится, занимается спортом, проходит какие-то испытания. У военного летчика работа требует соблюдения тайны, так что мы не мучили сына вопросами».

Поехали!

Непосредственная подготовка к полету началась накануне. Вечером 11 апреля 1961 года Гагарину и Титову дали отдохнуть: они слушали музыку, сыграли партию-­другую в бильярд. А вот ужин у них был уже не земной, а космический – из тюбиков. Они вели светскую беседу: говорили о детстве, родителях, о мечтах и о будущем. А о том, что их ждет на следующий день, старались не говорить.

12 апреля их разбудили рано, в 5:30 утра. После подъема, классической зарядки и водных процедур был завтрак из туб. В меню – мясное пюре, джем из черной смородины и кофе. Затем – предполетный медицинский осмотр и проверка записей приборов, контролировавших физиологические функции.

Дальше – облачение в космическое снаряжение. Гагарин вспоминал: «Я надел на себя теплый, мягкий и легкий комбинезон лазоревого цвета. Затем товарищи принялись надевать на меня защитный ярко-оранжевый скафандр, обеспечивающий сохранение работоспособности даже в случае разгерметизации кабины корабля. Тут же были проверены все приборы и аппаратура, которыми оснащен скафандр. Эта процедура заняла довольно продолжительное время. На голову я надел белый шлемофон, сверху – гермошлем, на котором красовались крупные буквы: «СССР».

Старт состоялся в 09:07 утра по московскому времени с космодрома Байконур. Согласно заданию, Гагарин должен был совершить одновитковый полет вокруг Земли. Лучше него самого никто не расскажет, как начался и проходил легендарный полет: «Стрелки показывали 9 часов 7 минут по московскому времени. Я услышал свист и все нарастающий гул, почувствовал, как гигантский корабль задрожал всем своим корпусом и медленно, очень медленно оторвался от стартового устройства. Началась борьба ракеты с силой земного тяготения. Гул был не сильнее того, который слышишь в кабине реактивного самолета, но в нем было множество новых музыкальных оттенков и тембров, не записанных ни одним композитором на ноты и которые, видимо, не сможет пока воспроизвести никакой музыкальный инструмент, ни один человеческий голос. Могучие двигатели ракеты создавали музыку будущего, наверное, еще более волнующую и прекрасную, чем величайшие творения прошлого».

Начали расти перегрузки. Я почувствовал, как какая-то непреоборимая сила все больше и больше вдавливает меня в кресло. И хотя оно было расположено так, чтобы до предела сократить влияние огромной тяжести, наваливающейся на мое тело, было трудно пошевелить рукой и ногой. Я знал, что состояние это продлится недолго: пока корабль, набирая скорость, выйдет на орбиту. Перегрузки все возрастали.  Юрий Гагарин первый космонавт

Это Юрий Алексеевич описал… первые 70 секунд полета. В это время, находясь в корабле «Восток-1», он пролетал над Сибирью, видел реки, освещенную солнцем тайгу, острова и берега. Впереди еще полтора часа. Помимо записей в бортовой журнал, передачи сообщений по радиосвязи и других обязательных пунктов (и все это в состоянии невесомости), Гагарин без устали любовался красотой Земли. Любопытно, как он описывал это.

Одна за другой внизу проносились страны, и я видел их как одно целое, не разделенное государственными границами.  Юрий Гагарин первый космонавт

Между тем не все шло гладко. Произошло несколько нештатных ситуаций (в автобиографии о них не упоминается). Все началось на предстартовой подготовке: после посадки Гагарина в корабль «Восток-1» выяснилось, что один из трех контактов «Люк закрыт» не замкнулся. Это был принципиальный момент, от которого зависело будущее катапультирование космонавта. Благодаря Сергею Королеву неполадку быстро устранили, и Гагарин произнес свое легендарное «Поехали!»

Далее обнаружились существенные недочеты в работе тормозной двигательной установки, из-за чего корабль начал сильно вращаться. Потом Юрий так описал это состояние: «Скорость вращения была градусов около 30 в секунду, не меньше. Получился «кордебалет»: голова-ноги, голова-ноги с очень большой скоростью вращения. Все кружилось. То вижу Африку, то горизонт, то небо. Только успевал закрываться от Солнца, чтобы свет не падал в глаза. Я поставил ноги к иллюминатору, но не закрывал шторки. Мне было интересно самому, что происходит». Из-за неожиданных сильнейших перегрузок космонавт чуть было не потерял сознание; через 10 минут ситуация разрешилась – наконец произошло разделение корабля на отсеки, и аппарат начал самостоятельный спуск.

С самого начала не все пошло по плану: корабль вышел на более высокую орбиту с большим периодом обращения, тормозной импульс был выдан на большем расстоянии от расчетной точки. Все это привело к недолету: корабль «Восток-1» не долетел около 200 км до предполагаемого района посадки.

После катапультирования Гагарин, спускаясь на двух парашютах, должен был открыть клапан скафандра, чтобы дышать уже обычным, атмосферным воздухом. Но открывавший клапан тросик затерялся в складках одежды, космонавт потратил около шести минут для решения этой проблемы.

В итоге, разрешив все трудности и миновав опасности, в 10:55 по московскому времени Гагарин приземлился в чистом поле колхоза недалеко от города Энгельса Саратовской области. Первыми, кто встретил космонавта, стали женщина с девочкой и теленок. Можно только догадываться, что подумали местные жительницы в тот момент: навстречу им, спустившись с неба, шел человек в ярко-оранжевом скафандре.

Мы привыкли к голосу Левитана, мы помним и знаем все его оттенки. Левитан не скрывал своей радости. Но из множества сказанных им слов в моем сознании осталось лишь несколько: летчик... Юрий Алексеевич... Гагарин. Ноги у меня подкосились, я обессиленно сел на стул.  Валентин Гагарин брат Юрия Гагарина

Встреча

После объявления новости о том, что советский гражданин совершил полет в космос, жизнь перестала быть прежней. С 12 по 14 апреля 1961 года улицы городов превратились в одну сплошную стихийную демонстрацию — люди не смогли сдержать радость и гордость за свою страну.

14 апреля Юрий Алексеевич Гагарин прилетел в московский аэропорт Внуково, откуда в сопровождении первого секретаря ЦК КПСС Никиты Сергеевича Хрущева и своей супруги Валентины Ивановны отправился на Красную площадь и затем в Кремль – на демонстрацию и торжественный прием.

Фотохроника той встречи и поездки в кабриолете по Ленинскому проспекту говорят больше, чем любые слова: Гагарин вмиг стал любимым героем и кумиром для всей страны. Такая всеобщая радость и абсолютное народное единение было, пожалуй, только один раз – после Победы в Великой Отечественной войне.

Посланник мира

После 12 апреля Юрий Гагарин стал живой легендой. В рамках «Миссии мира» он посетил около тридцати зарубежных стран и встретился с самыми влиятельными политиками и мировыми лидерами – от королевы Великобритании Елизаветы II до Эрнесто Че Гевары и Фиделя Кастро.

Через месяц после полета Гагарина – 5 мая 1961 года – американский астронавт Алан Бартлет Шепард совершил первый суборбитальный полет на корабле «Меркурий», а 6 августа того же года наш космонавт – дублер Гагарина Герман Степанович Титов – совершил суточный полет вокруг Земли на корабле-спутнике «Восток-2». Началась эра стремительного освоения космоса.

Несмотря на жесткую конкуренцию, которая особенно остро ощущалась в период холодной войны, не стоит забывать, что космонавтика по своей сути – сфера общечеловеческой деятельности, развитие которой важно для интересов всего мира. И первым здесь был и остается Юрий Гагарин.